پرزیدنت جو بایدن نام خانوادگی پدری در اوایل قرن نوزدهم توسط یکی از ویلیام بایدن، سنگ تراش که از دهکده وستبورن، در جنوب انگلستان به مریلند مهاجرت کرد، به ایالات متحده آورده شد. تا آنجا که کسی می داند، آقای بایدن هنوز به این کشور سفر نکرده است. اما این هفته او سومین زیارت خود را طی هفت سال به ایرلند انجام داد، سرزمین اجداد مادری‌اش: بلوویت‌های مایو و فینیگان‌ها از لوث. وی اولین بار در سال 1395 به عنوان معاون رئیس جمهور از این دیدارها بازدید کرد. دوم یک سال بعد به عنوان یک شهروند خصوصی. و آخرین، پیروزمندانه، به عنوان رئیس جمهور. هر جا که می رود شبدری به او می ریزند.
برای یک کشور کوچک و بی طرف از نظر نظامی، ایرلند در سفرهای مورد علاقه روسای جمهور آمریکا بسیار بالاتر از وزن خود است. از زمانی که جان اف کندی برای اولین بار در سال 1963 این کار را انجام داد، هشت نفر از این کشور رفتند. کندی صد در صد خونی ایرلندی و اولین کاتولیک رومی بود که دفتر بیضی شکل را اشغال کرد. چندین دهه پس از آن، بسیاری از خانه‌های ایرلندی عکس او را در کنار عکس پاپ به نمایش گذاشتند. در سال 1970، ریچارد نیکسون، که شهرت او در خانه توسط جنگ ویتنام آسیب دیده بود، به دنبال تحسین مشابهی بود، اما معترضان صلح به سوی او تخم مرغ پرتاب کردند. در غیر این صورت بازدید او تأثیر کمی بر جای گذاشت. شاید، به عنوان نوادگان کویکرهای ایرلندی، در کشوری که در آن زمان ایرلندی و کاتولیک هنوز هم از نظر بسیاری به‌عنوان عمیقاً در هم تنیده شده بودند، به اندازه‌ی کافی به این کشور برخورد نکرد.
رونالد ریگان که به نظر می رسید قبل از اینکه رئیس جمهور شود علاقه چندانی به نام خانوادگی ایرلندی خود نشان نمی داد، پس از اینکه در سال 1984 مورد استقبال گرم قرار گرفت، دوباره ایرلندی متولد شد. توافقنامه جمعه خوب 1998. حتی اولین رئیس جمهور سیاه پوست آمریکا، باراک اوباما، در سال 2011 به مانی گال در شهرستان آفلی، زادگاه پدربزرگ جدش، فالموث کرنی، که در سال 1850 در پایان به آمریکا نقل مکان کرد، سفر کرد. قحطی بزرگ آقای اوباما به شوخی گفت: «من به خانه آمده‌ام تا پیامی را پیدا کنم که در راه گم کرده‌ایم».
چه چیزی در ایرلند وجود دارد که باعث می شود بسیاری از روسای جمهور سبز و گیج شوند؟ ملاحظات انتخاباتی یک عامل بوده است: در نظرسنجی جامعه آمریکا در سال 2021، یک نظرسنجی سالانه که توسط اداره سرشماری اداره می‌شود، بیش از 30 میلیون آمریکایی، یا 9 درصد از جمعیت، ادعا کردند که اصالت ایرلندی دارند. با این حال، به عنوان یک گروه رأی دهنده، وفاداری آنها در طول دهه ها تغییر کرده است. مدتها قبل از رفتن به وکسفورد، کندی تضمین شده بود که در آن زمان رای قاطعانه دموکرات های کاتولیک های ایرلندی-آمریکایی بود. بعدها ریگان، اگرچه یک پروتستان عملی بود، رای دهندگانی را که ریشه در کشورهای کاتولیک اروپایی-ایرلند، لهستان، ایتالیا و غیره داشتند- به حزب جمهوری خواه کشاند، جایی که حمایت آنها در حال حاضر عمدتاً وجود دارد.
لین کلهر، نویسنده کتاب اخیر در مورد ایرلند و کاخ سفید، می‌گوید دیپلمات‌های زیرک دوبلین در چرخیدن روسای جمهور متوالی آمریکا نقشی ایفا کرده‌اند و به طور مفیدی ریشه‌های ایرلندی رقبا را خیلی قبل از روز انتخابات کشف کردند. سفیر وقت ایرلند در واشنگتن، شان دانلون، زمانی که ریگان هنوز نامزد بود، شجره نامه خود را ارائه کرد. زمانی که ریگان به عنوان رئیس جمهور، همتای بریتانیایی و متحد خود، مارگارت تاچر را تشویق کرد تا با دوبلین در مورد ایرلند شمالی، که در آن زمان توسط مشکلات تحت فشار قرار گرفته بود، همکاری نزدیک‌تر کند، به او پاداش داده شد. این مصالحه در نهایت به توافق صلح جمعه خوب منتهی شد، که برای بیست و پنجمین سالگرد آن این هفته، آقای بایدن و کلینتون هر دو به ایرلند سفر می کنند.
یکی از رئیس‌جمهورانی که به نظر می‌رسد کمتر تمایلی به بازی کردن پیوندهای خود با ایرلند دارد، دونالد ترامپ است. مادر او که در هبریدهای بیرونی به دنیا آمد، یک زبان مادری به زبان گالیک اسکاتلندی بود، زبانی که نزدیک به ایرلندی و زبان رسمی کشور است (البته تعداد کمی از ایرلندی ها در خانه به آن صحبت می کنند). اما زمانی که آقای ترامپ در سال 2019 از کشور بازدید کرد، بیشتر وقت خود را در استراحتگاه گلف خود در کلر گذراند. هیچ اصل و نسب ایرلندی برای او یافت نشده است – یا، شاید، هیچ یک مشتاقانه به دنبال آن نبودند. اگرچه فهرست متحدان و ذینفعان دونالد ترامپ مملو از بارتز، کانویز، کلیس، کاوانا و غیره است، سیاست ایرلند به طور فزاینده ای در تضاد با سیاست اوست. این کشور در سال های اخیر از نظر اجتماعی بسیار مترقی تر شده است و سقط جنین و ازدواج همجنس گرایان را قانونی کرده است.
لیام کندی که در مؤسسه کلینتون در کالج دانشگاهی دوبلین در مورد روابط ایرلندی و ایالات متحده تحقیق می کند، می گوید، برخلاف برخی دیگر، بایدن در عشق به کشور قدیمی و هویت ایرلندی خود صادق است. ما باید مواظب بازی‌سازی یا آنچه که خود بایدن آن را مالترکی می‌نامد باشیم، اما من فکر می‌کنم که او مقاله واقعی است.» ■
