تیاو اول دسته ای از افانتظار می رود 16 هواپیمای جنگنده ای که اوکراین برای دریافت آنها آماده می شود، در اواخر سپتامبر به زمین برسند – برای ایفای نقش در ضد حمله ای که هر لحظه ممکن است آغاز شود، خیلی دیر است. با این حال، این تصمیم، توسط جو بایدن درست قبل از جینشست هفتم در هیروشیما در ماه مه، هنوز اهمیت فوری دارد.

اوکراینی ها تقریباً از روز تهاجم روسیه درخواست جنگنده های غربی را داشتند. اما پاسخ از پنتاگون، که می تواند مانع دیگر اف-16 کشور استفاده کننده از تامین هواپیمای ساخت آمریکا، همیشه منفی بوده است. دلایل ارائه شده دو نوع بود. ست اول ظاهرا کاربردی بود. 18 ماه طول می کشد تا خلبانان اوکراینی و خدمه زمینی برای پرواز و نگهداری از هواپیماهای پیچیده و ناآشنا مانند هواپیماها آموزش ببینند. اف-16. باندهای فرودگاه اوکراین از استاندارد کافی برخوردار نبودند. هزینه بسیار زیاد خواهد بود. از این رو، ژنرال مارک میلی، رئیس ستاد مشترک ارتش آمریکا، اوکراین، که به طرز حامیانه ای ابراز نگرانی می کند، باید بر اولویت های دیگر تمرکز کند.

دسته دوم دلایل شامل نگرانی از این بود که روسیه چنین اقدامی را به عنوان تشدید تنش تلقی کند، بهانه ای که همچنین برای به تاخیر انداختن ارائه تسلیحات دوربرد اوکراین (مانند HIMARS موشک) و با تانک. ترس از تشدید همیشه ملاحظات اصلی بود، اما هم با اولی متناقض بود و هم واهی. اگر اف-16ها کار زیادی برای تقویت توانایی های اوکراین انجام نمی دهند، چرا آنها روس ها را نگران می کنند؟ و به هر حال، واکنش روسیه احتمالا چه خواهد بود؟ اعطای هواپیمایی به اوکراینی ها که برای اولین بار نزدیک به 50 سال پیش وارد خدمت شد، بعید است که ولادیمیر پوتین را به سمت برداشتن گام فاجعه بار استفاده از سلاح های هسته ای سوق دهد.

دو چیز موضع آمریکا را تغییر داد. اولین مورد فشار فزاینده از جانب متحدان بود. انگلیسی‌ها به‌ویژه جنگ‌طلب بودند و هلندی‌ها اعلام کردند که ائتلافی را برای به دست آوردن آن تشکیل می‌دهند اف-16s به اوکراین و آموزش خلبانان خود را آغاز خواهد کرد. دوم تغییر در اهداف جنگ در داخل دولت بود که از اطمینان از اینکه روسیه نمی تواند اوکراین را شکست دهد به حمایت از یک پیروزی اوکراینی حرکت کرد. این است که باید کرملین را حتی بیشتر از ورود کرملین نگران کند افخودشون 16 سالگی

اینکه آیا این جت ها واقعاً تغییر دهنده بازی هستند که به نظر می رسد اوکراینی ها معتقدند، جای تردید است. شکی نیست که اگر اوکراین 40 به 60 برسد اف-16s آنها مزایای قابلیت واقعی را ارائه خواهند کرد. نسخه از اف-16 که دریافت خواهد کرد به عنوان به روز رسانی Mid-Life شناخته می شود (MLU) که در 25 سال گذشته توسط چندین نیروی هوایی اروپایی اداره شده است. بین MLU ارتقاء یک پیوند داده ای است که هواپیمای اوکراینی را قادر می سازد با آن ترکیب شود ناتو‘s رادارهای پدافند هوایی زمینی مانند پاتریوت. این کارایی را در برابر موشک‌های کروز روسیه بهبود می‌بخشد و به طور کلی به دفاع از حریم هوایی اوکراین بهتر از ناوگان رو به کاهش آن در دوران شوروی کمک می‌کند. ممنجی-29، Su-27 و Su-24. برخلاف آن هواپیماها، اف-16 می تواند مجموعه کامل موشک های هوا به هوا و هوا به زمین مورد استفاده آمریکا و متحدانش را حمل کند.

اما کسانی که انتظار دارند اف-16s برای ارائه یک بلیط سریع به برتری هوایی ممکن است ناامید شود. در وهله اول، هر جنگنده نسل چهارمی که فاقد ویژگی های رادارگریز باشد، در برابر موشک های زمین به هوای ترسناک اس-400 روسیه بسیار آسیب پذیر خواهد بود، یکی از دلایلی که در ناتو تمام این هواپیماها به نفع نسل پنجم کنار گذاشته می شوند اف-35 ثانیه دیگری منسوخ است AN/AGرادار 66 پالس داپلر اف-16 MLUکه نمی تواند با برد و یا به دست آوردن هدف رادارهای حمل شده توسط نسخه های بعدی سوخوهای روسی و ممنG-31.

حداقل یک مشکل که قبلاً به عنوان دلیلی برای عقب ماندن از آن ذکر شده بود اف-16s از بین نرفته است. اکنون می دانیم که خلبانان اوکراینی می توانند در چهار ماه آموزش ببینند، در حالی که خدمه زمینی قراردادی می توانند هواپیماها را در پرواز نگه دارند. اما با ورودی های هوای خالی که زباله ها را می مکد، اف-16 ها برای برخاستن از باندهای ناهموار یا آسیب دیده تلاش می کنند.

آن چیزی است که اف-16ها از نظر تعهد غربی نشان می‌دهند، همان‌قدر که می‌توانند در تلاش جنگ سهیم باشند. آنها به پیروزی اوکراین کمک خواهند کرد، اما اینطور نیستند واندرواف که بسیاری مشتاقانه امیدوار هستند. ■

پوشش اخیر ما از بحران اوکراین را بیشتر بخوانید.