نای یکی بیرون چین می داند که در هفته های اخیر چند نفر در این کشور به کووید-19 مبتلا شده اند یا بر اثر آن جان خود را از دست داده اند. دولت چین که اخیراً استراتژی «صفر کووید» مربوط به قرنطینه‌های سخت و الزامات انزوا را که از آغاز همه‌گیری حفظ کرده بود کنار گذاشت، احتمالاً در حال مدل‌سازی شیوع است، اما برآوردهای خود را به اشتراک نمی‌گذارد. از اول دسامبر آمار رسمی مرگ و میر ناشی از این بیماری تنها 9 نفر را گزارش کرده است. در 25 دسامبر، کمیسیون ملی بهداشت اعلام کرد که انتشار شمارش روزانه موارد را متوقف خواهد کرد (اگرچه مرکز کنترل و پیشگیری از بیماری چین به انتشار برخی اطلاعات در مورد شیوع ادامه خواهد داد). بر اساس گزارش‌ها، سردخانه‌ها و کوره‌سوزی‌ها در تلاش هستند تا با افزایش اجساد مقابله کنند. برخی گزارش ها تعداد مبتلایان در این ماه را صدها میلیون نفر (از جمعیت 1.4 میلیارد نفری) اعلام کرده اند.
با توجه به چنین عدم قطعیتی، ناظران خارجی که به دنبال تخمین بزرگی شیوع فعلی در چین هستند، باید به اقدامات نیابتی خشن تکیه کنند. یکی از این منابع داده موتورهای جستجوی اینترنتی است که افراد می توانند از آنها برای جستجوی علائم و درمان بیماری استفاده کنند. اگرچه مردم اغلب به دنبال اطلاعاتی درباره داستان‌هایی هستند که در خارج از مرزهای کشورشان رخ می‌دهد، عبارات خاصی که نشان می‌دهد ممکن است کسی مستقیماً تحت تأثیر قرار گرفته باشد، می‌تواند به طرز شگفت‌آوری در مورد شرایط محلی آموزنده باشد.
برای مثال، در آمریکا، یکی از پیش‌بینی‌کننده‌های برجسته تعداد موارد در اوایل همه‌گیری، جستجوهای گوگل برای از دست دادن چشایی یا بویایی بود. هنگامی که تست‌های کووید به طور گسترده در آمریکا در دسترس قرار گرفتند، تغییرات روزانه در تعداد این جستجوها تقریباً با تغییرات در تعداد موارد گزارش‌شده هشت یا نه روز بعد تغییر کرد. شدیدترین افزایش علاقه به جستجو برای آنوسمی در مارس 2020 اتفاق افتاد، دوره‌ای که این بیماری برای اولین بار در آمریکا رخ داد اما آزمایش‌ها بسیار اندک بود.
این عبارات جستجوی دقیق بسیاری از ارتباط خود را از دست داده اند. از آنجا که نوادگان مختلف از نوع Omicron از SARS-CoV-2که اکنون سویه های غالب هستند، بر طعم و بوی بسیار کمتر از نسخه های قبلی ویروس تأثیر می گذارند، همبستگی بین علاقه آنلاین به آنوسمی و شمارش رسمی موارد کووید ضعیف شده است. با این حال، محققان هنوز هم می توانند از این روش با کلمات دیگری استفاده کنند، اگرچه نتایج احتمالاً دقیق تر خواهند بود.
از زمانی که کووید برای اولین بار در اواخر سال 2019 در چین ظاهر شد، دولت احتمالاً تلفات انسانی را کم شمارش کرده است. 4684 مورد مرگ ناشی از این بیماری بین 20 ژانویه تا 20 آوریل 2020 گزارش شده است و از آن زمان تاکنون فقط 558 مورد ثبت شده است. اگرچه این رقم به احتمال زیاد بسیار پایین است، اما میزان این رقم در ابهام پنهان است. آمارهای رسمی هیچ راهی برای تعیین اینکه آیا چین واقعاً در مقیاس بی سابقه ای در حال تجربه است یا خیر، ارائه نمی دهد.
با این حال، داده‌های بایدو، موتور جستجوی پیشرو در چین، قویاً نشان می‌دهد که افزایش کنونی کووید در این کشور هر گونه افزایش قبلی را کاهش می‌دهد. در اواسط دسامبر، حداکثر دفعات جستجوی روزانه برای «آنتی ژن»، اصطلاحی که معمولاً در جستجوهای آزمایش‌های سریع کووید، و «ضد تب»، خانواده داروهای کاهش‌دهنده تب که شامل آسپرین، ایبوپروفن و پاراستامول است، 60 و 37 بود. برابر میانگین سطوح در سپتامبر و اکتبر و 14 و 13 برابر بالاترین رکورد قبلی خود.
چنین علاقه ای ممکن است حداقل تا حدودی ناشی از افرادی باشد که در حال حاضر کووید ندارند اما می خواهند آزمایشات و داروها را تهیه کنند. با این حال، Baidu همچنین افزایش قابل توجهی در علاقه به “تب” و “اکسیژن خون” ثبت کرد که با فاکتورهای 32 و 19 نسبت به میانگین در طول سپتامبر و اکتبر و 8 نسبت به رکورد قبلی افزایش یافت. اصطلاح دیگری که رشد سریعی را نشان داد “lianhua qingwen” بود، ترکیبی از گیاهان که اغلب در طب سنتی چینی برای درمان آنفولانزا استفاده می شود. جستجو برای آن در مقایسه با میانگین سپتامبر تا اکتبر، 40 برابر و در مقایسه با حداکثر در موج اول همه‌گیری در اوایل سال 2020، 5 برابر افزایش یافت. در مقابل، “ویروس” و “کووید” – اصطلاحاتی که افرادی که علاقه مند به اخبار هستند، اما در حال حاضر آلوده نیستند، ممکن است احتمال بیشتری برای جستجو برای آنها وجود داشته باشد – نسبت به اوج قبلی خود افزایش کمتری نشان دادند.
علاقه به برخی از این اصطلاحات در روزهای اخیر کاهش یافته است. در 26 دسامبر، جستجوهای «ضد تب»، «آنتی ژن»، «تب» و «lianhua qingwen» در 26، 31، 32 درصد و 39 درصد حداکثرهای خود در 14 تا 17 دسامبر بود. با این حال، کلمات دیگری مانند “اکسیژن خون” و “کووید” ساده، در این روزها به رکورد بالایی رسیدند.
بعید به نظر می رسد که موارد ابتلا در چین به اوج خود رسیده باشد. حتی اگر داشته باشند، ممکن است صرفاً یک مهلت موقت باشد: اکثر کشورهای دیگر از امواج متعدد کووید رنج برده‌اند، با آرامش‌های اطمینان‌بخش نادرست در میان. علاوه بر این، هر گونه کاهش در عفونت‌ها ممکن است به دلیل کنترل موفقیت‌آمیز شیوع بیماری نباشد، بلکه به دلیل «کاهش افراد مستعد» باشد – به عبارت دیگر، نوع فعلی ویروس از تعداد افراد جدید برای آلوده شدن کم می‌کند، زیرا قبلاً به این ویروس سرایت کرده است. خیلی زیاد.
در ماه دسامبر، جستجوی Baidu برای “خدمات تشییع جنازه” در محدوده قبل از شیوع خود باقی ماند. با این حال، معمولاً دو یا سه هفته پس از شروع علائم طول می کشد تا کووید قربانیان خود را بگیرد. و در طول هفته گذشته، جستجو برای این عبارت چهار برابر شده و به بالای 64 درصد بیشتر از حداکثر قبلی رسیده است. با این نرخ افزایش، آخرین هفته سال 2022 می تواند مرگبارترین هفته چین باشد. ■
مشترکین می توانند در درام تاور، خبرنامه هفتگی جدید ما ثبت نام کنند تا بفهمند جهان از چین چه می سازد—و چین از جهان چه می سازد. و تمام داستان های ما در رابطه با بیماری همه گیر را می توان در مرکز کروناویروس ما یافت.
