یادداشت ویراستار: نسخه ای از این مقاله که به صورت چاپی منتشر شد، به روز شده است تا منعکس کننده یک مطالعه جدید در مورد زیرشاخه BA.5 Omicron باشد.

تیo شنیدن محلی مقامات می گویند، نوع فرعی Omicron کووید-19 که در سراسر چین گسترش می یابد نسبتاً خفیف است. به گفته رسانه های دولتی، این بیماری بدتر از آنفولانزا نیست. می بینید که ویروس به شکل کمتر خطرناک جهش یافته است، بنابراین لغو محدودیت ها در اوایل این ماه معقول و محتاطانه بود. این حداقل چیزی است که دولت از مردم می خواهد باور کنند. آیا این درست است؟

هنگام ارزیابی تهدید یک متغیر فرعی، دو ویژگی بیشترین اهمیت را دارند. اولین مورد، قابلیت انتقال ذاتی یا توانایی آن برای گسترش در غیاب دفاع است. این راه طولانی برای تعیین خطر ابتلا به مواردی که بیمارستان‌ها را تحت تأثیر قرار می‌دهد، می‌رود.

سویه کووید در چین نسخه ای از زیرشاخه BA.5 Omicron است. در مقاله ای که در 14 دسامبر منتشر شد، محققان دانشگاه هنگ کنگ تخمین زدند که BA.5 بیش از سه برابر بیشتر از سویه اصلی ووهان قابل انتقال است و 8.3 مورد جدید در هر عفونت ایجاد می کند. بنابراین استدلال دولت شروع بدی دارد. اما مردم چین با پوشیدن ماسک و ماندن در خانه به آن کمک می کنند، بنابراین سرعت انتشار ویروس را کاهش می دهند و فشار بر بیمارستان ها را کاهش می دهند.

دومین ویژگی مهم، شدت است. چین مدعی است BA.5 نسبت به نسخه های قبلی خود کمتر تهدید کننده است. به طور کلی درست است که Omicron نسبت به نوع دلتا که قبل از آن بود شدیدتر است. برخی از دانشمندان فکر می کنند Omicron در همان سطح سویه ووهان است. اما اینکه آیا شیوع فرعی Omicron در چین از شدت کمتری نسبت به زیرشاخه های قبلی Omicron است یا خیر، سوال دیگری است. یک مطالعه در آمریکا از BA.2 فرعی نشان داد که خطر کمتری نسبت به سویه اولیه Omicron دارد. دیگری در هنگ کنگ این را پیدا کرد BA.2 و سویه ووهان شدت مشابهی داشتند. شواهد کمی برای نشان دادن چگونگی وجود دارد BAهر چند .5 مقایسه می کند.

در بسیاری از کشورهای غربی میزان مرگ و میر در میان مبتلایان به کووید در واقع مشابه آنفولانزا است. Omicron از هر 100000 فرد مبتلا در بریتانیا 35 نفر را می کشد که بسیار کمتر از سویه ووهان است. اما این کاهش چشمگیر مرگ و میر ارتباط چندانی با نحوه جهش ویروس ندارد. بلکه به این دلیل است که تعداد بیشتری از افراد دارای آنتی بادی علیه کووید هستند که از طریق ترکیبی از واکسیناسیون و عفونت به دست آمده است. جمعیت چینی که کمتر واکسینه شده اند، آنتی بادی های کمتری دارند و تزریق های آن در پیشگیری از بیماری های شدید کمتر از کشورهای غربی موثر است.

دلیل بزرگ دیگر اینکه کووید کمتر کشنده شده است این است که اکنون درمان های بهتری وجود دارد. Paxlovid، یک داروی ضد ویروسی، میزان پذیرش در بیمارستان را در میان آسیب پذیرترین بیماران کووید تقریبا 90 درصد کاهش می دهد. دگزامتازون، یک استروئید ارزان، به طور قابل توجهی مرگ و میر را در میان بیماران مبتلا به بیماری کاهش می دهد. مشخص نیست که چین به اندازه کافی از این داروها دارد یا سیستمی برای رساندن آنها به بیماران نیازمند دارد.

وضعیت افراد آلوده در چین امروز بهتر از روزهای اولیه همه‌گیری است. اما کووید هنوز بدتر از آنفولانزا در کشور است. تا زمانی که چین به سطح مصونیتی که در غرب دیده می شود نرسد و تا زمانی که داروها و تخت های مراقبت های ویژه کافی برای درمان اکثر افرادی که به آنها نیاز دارند، نداشته باشد، صادق خواهد بود. ■

مشترکین می توانند در درام تاور، خبرنامه هفتگی جدید ما ثبت نام کنند تا بفهمند جهان از چین چه می سازد—و چین از جهان چه می سازد.