افیا ماه ها مقامات اوکراینی هشدار داده بودند که روسیه در حال آماده شدن برای آغاز یک حمله بزرگ جدید است. ژنرال والری زالوژنی، فرمانده ارتش اوکراین، در ماه دسامبر گفت، این نیروها را “فراتر از اورال” جمع آوری می کرد و حتی می توانست یک بار دیگر کیف را هدف قرار دهد. الکسی رزنیکوف، وزیر دفاع، پیشنهاد کرد که روسیه نیم میلیون سرباز تازه جمع آوری کرده است و در سالگرد جنگ «چیزی را امتحان خواهد کرد». در واقع، حمله روسیه از هفته ها پیش آغاز شد. زیر پا گذاشته است.

ارتش روسیه از اواخر ژانویه در حال پرتاب نیروها و گلوله باران در امتداد بخش وسیعی از خطوط مقدم در شرق بوده است. در شمال، در استان لوهانسک، روسیه به سمت کوپیانسک، یک مرکز ریلی، و لیمان، یک شهر کوچک، که اوکراین هر دو را در پاییز آزاد کرد، حمله می‌کند. در جنوب، در استان دونتسک، روسیه Avdiivka و Vuhledar را که در دو طرف شهر دونتسک قرار دارند، تحت فشار قرار می دهد. تمرکز تلاش‌های آن، بدون تغییر از اوت، همچنان باخموت است، یک شهر بی ادعا که موقعیت طلسمی برای روسیه به دست آورده است.

روسیه چیزی برای نشان دادن این حمله ندارد. کنراد موزیکا، تحلیلگر تخمین می زند که دستاوردهای آن در سال جاری ناچیز بوده است: 60 کیلومتر مربع در اطراف باخموت و شهر مجاور سولدار. احتمال سقوط باخموت در روزها یا هفته های آینده وجود دارد. اما نیروهای اوکراینی به سادگی در امتداد یک خط دفاعی جدید به سمت غرب بازنشست خواهند شد. و چنین دستاوردهایی با قیمت گزافی همراه خواهد بود. در 17 فوریه، اطلاعات دفاعی بریتانیا اعلام کرد که تلفات نظامی روسیه، از جمله تلفات گروه واگنر، یک شرکت مزدور که نبردها در باخموت را رهبری می‌کند، به 175000 تا 200000 نفر و با 40000 تا 60000 کشته رسیده است.

کاپیتان جان فورمن، وابسته دفاعی بریتانیا در مسکو تا سپتامبر می گوید، ارتش روسیه پس از یک سال جنگ تکه تکه شده است و به طور فزاینده ای شبیه یک شبه نظامی متشکل از نیروهای ناهمگون است. سرگئی شویگو، وزیر دفاع روسیه و ژنرال والری گراسیموف، رئیس ستاد کل نیروهای مسلح، ماه هاست که با یوگنی پریگوژین، رئیس واگنر، و ژنرال سرگئی سوروویکین، متحد او، اختلاف داشته اند. در 12 ژانویه ژنرال گراسیموف به عنوان فرمانده ارتش جنگ منصوب شد و ژنرال سوروویکین برای خدمت زیر نظر وی تنزل رتبه داد. در 21 فوریه آقای پریگوژین آقای شویگو و ژنرال گراسیموف را به خیانت متهم کرد و مدعی شد که دسترسی واگنر به مهمات و حمل و نقل هوایی را قطع کرده اند.

سوال این است که آیا اوکراین می تواند از این آشفتگی استفاده کند یا خیر. یکی از سناریوها تکرار تابستان گذشته است، زمانی که روسیه فتح شهر سورودونتسک، شهری در لوهانسک، با چنان تلفات سنگینی همراه بود که اوکراین توانست دو ماه بعد از خطوط نازک روسیه در خارکف عبور کند. اگر روسیه گلوله‌ها و نیروی انسانی خود را برای پیروزی‌های پیروز در دونتسک صرف کند، می‌تواند راه را برای یک ضدحمله اوکراینی در بهار یا اوایل تابستان هموار کند – که توسط زره پوش‌های غربی در راه است.

اما انشعابات دیگری در جاده وجود دارد. ژنرال زالوژنی در دسامبر گفت اقتصاد دان که او منابع را برای آماده شدن برای حملات آتی نگه می داشت. آقای موزیکا می‌گوید که اوکراین اگر نگوییم همه حملات روسیه را فقط با استفاده از واحدهایی که قبلاً مستقر شده بودند دفع کرده است: «ما هیچ نشانه‌ای مبنی بر استفاده از عناصر اصلی نیروهای ذخیره اوکراینی ندیده‌ایم.»

آقای واتلینگ می گوید که نسبت به چشم انداز اوکراین خوش بین است. اما او به این خطر اشاره می کند که اگر حملات روسیه به مدت کافی ادامه یابد، اوکراین را مجبور می کند که این ذخایر را صرفاً برای حفظ خط متعهد کند، که منجر به یک درگیری طولانی می شود – درگیری که در آن روسیه می تواند به تدریج نیروهای خود را بازسازی و سرمایه گذاری کند. به چین و تعمیر پایگاه صنعتی دفاعی آن. مقامات می گویند که آقای پوتین همچنان بر این باور است که زمان به نفع اوست.

حتی اگر اوکراین بتواند پودر خود را خشک نگه دارد، خود با مشکل مهمات مواجه خواهد شد. علاوه بر این، برخی از مقامات غربی که از نزدیک با ارتش اوکراین همکاری می‌کنند همچنان نسبت به توانایی ارتش اوکراین برای انجام عملیات تهاجمی پیچیده در سطح تیپ و بالاتر تردید دارند. بسیاری از اینکه فرماندهان اوکراینی در بهره برداری از موفقیت های خود در خرسون در ماه نوامبر جسورتر نبودند، ناامید شدند. با نزدیک شدن به قدرت نظامی روسیه، وظیفه اوکراین این است که از فرصتی که ممکن است دوباره پیش نیاید نهایت استفاده را ببرد. ■

پوشش اخیر ما از بحران اوکراین را بیشتر بخوانید.